随着湿垃圾分出量的增多，伴随而来的恶臭异味污染也逐渐增多。湿垃圾的高有机物含量、高含水率特性导致其更易腐烂发臭，在破袋投放过程中、中转运输途中以及集中处理设施周边，都会出现一定程度的臭气逸散。
什么是臭气呢？凡是刺激嗅觉器官引起人们不愉快感觉及损害生活环境的异味气体统称为臭气。广义上来说，所有有味的气体均为恶臭气体，是一种或者多种气体混合后的结果。
目前恶臭测定方法主要分包括以嗅觉感受为依据的感官分析方法（臭气浓度）和以测定恶臭样品化学组分（硫化氢、氨等）、物质浓度为主要目的臭气检测仪分析方法。
恶臭污染属于通过感官分析和心理感受来描述的一种特殊环境污染，能引起人嗅觉的恶臭物质浓度称为嗅阈值。测试某种恶臭物质的嗅阈值，其标准是在特定化学浓度下，50%受试个体能够闻出气味，另外50%不能闻出气味，便称此浓度为该恶臭物质的嗅阈值。目前国际性认可的嗅觉测试标准方法主要包括欧盟的EN13725标准、美国的ASTME679-04(ASTM)标准和日本的三点比较式臭袋法。
臭气浓度与臭气强度是两种用来表征恶臭污染对人的嗅觉刺激程度的指标。臭气浓度是以恶臭气体的嗅阈值为基础的恶臭污染评判指标，即用清洁空气稀释样品直至样品无味时所需的稀释倍数；臭气强度是人对恶臭气味的一种主观感受，指样本在未经稀释情况下恶臭物质对人体嗅觉器官的刺激程度。我国参考日本规定恶臭物质及设定恶臭标准范围的方法并结合我国的具体情况，采用六级臭气强度表示法。
